Britse politicus treedt af vanwege 'plebgate'

Hij heeft het niet gezegd (zegt hij), maar hij treedt af omdat hij het gezegd zou hebben. De Britse minister zonder portefeuille en ‘Chief Whip’ Andrew Mitchell wordt ervan beschuldigd een politieman ‘pleb’ en ‘moron’ genoemd te hebben. (De Chief Whip, een officiële regeringsfunctionaris, ziet toe op de stemdiscipline in de fractie.) In de klassenmaatschappij die Groot-Brittannië nog steeds is, is ‘pleb’ (proleet) een vreselijk scheldwoord. Ook ‘moron’ (debiel) is bepaald geen politiek correct scheldwoord.

Mitchell had een maand geleden een aanvaring met een politieman voor Downing Street 10, de ambtwoning van de premier. De minister fietste weg en werd aangehouden door een politieman omdat daar niet gefietst mag worden. Mitchell heeft inmiddels toegegeven dat hij de politieman heeft uitgescholden, maar blijft ontkennen dat hij hem proleet en debiel heeft genoemd.

De Britse pers is verdeeld over het aftreden van Mitchell. Soms zijn de meningen binnen één redactie zelfs verdeeld, zoals bij The Independent. Volgens het hoofdredactioneel commentaar werd het de hoogste tijd dat Mitchell aftrad, de affaire duurde immers al een maand en zijn positie was onhoudbaar geworden. Volgens een ander artikel in dezelfde krant is Mitchell het slachtoffer geworden van een bepaalde groep binnen zijn eigen partij. De ‘new Tories’, een groep conservatieve politici die met premier David Cameron zijn meegekomen, zouden zijn doodvonnis getekend hebben omdat ze zelf meer macht en functies willen hebben. Deze groep, die in 2010 aantrad, wordt in de pers vergeleken met een tomeloze roedel jonge honden die het voor elkaar opneemt en anderen aanvalt.

The Telegraph vindt Mitchells aftreden onverstandig omdat nu de vakbonden en belangengroeperingen (die bovenop de affaire doken om op te komen voor politiemensen en geestelijk gehandicapten) gelijk krijgen, terwijl er geen bewijs is dat de ex-minister de omstreden scheldwoorden inderdaad heeft gebruikt. Volgens The Sun heeft Mitchell wel degelijk het woord pleb gebruikt. Dat zou blijken uit het logboek van de politie, dat de krant ingezien zou hebben. De BBC biedt een overzicht van de persstemmen.

Plaats een reactie