Nobelprijs voor Natuurkunde gaat naar drie kwantumwetenschappers

Lees ook het andere kort nieuws uit de buitenlandse pers van vandaag:

» VS: Hooggerechtshof wil verbod op conversietherapieën aanvechten

» Denemarken gaat sociale media verbieden voor kinderen onder de vijftien

Ze krijgen ongeveer een miljoen euro aan prijzengeld

De Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen heeft op 7 oktober de Nobelprijs voor Natuurkunde toegekend aan John Clarke, Michel Devoret en John Martinis ‘voor de ontdekking van het macroscopische kwantumtunneleffect en de kwantificering van energie in een elektrisch circuit’, aldus het persbericht. ‘Baanbrekende experimenten die de weg hebben vrijgemaakt voor de volgende generatie kwantumtechnologieën’, met name ‘kwantumcryptografie en kwantumcomputers’, benadrukt The Guardian.

De Britse krant legt uit dat het trio, bestaande uit een Brit, een Fransman en een Amerikaan, sinds de jaren 1980 ‘een reeks experimenten heeft uitgevoerd die hebben aangetoond dat de vreemde eigenschappen van de kwantumwereld (dat wil zeggen het oneindig kleine) zich kunnen vertalen in meetbare effecten in macroscopische elektrische circuits (op onze schaal)’.

‘Clarke, Devoret en Martinis, die in de Verenigde Staten gevestigd zijn’, zoals de Amerikaanse zender NBC News trots vermeldt, zullen 11 miljoen Zweedse kronen (iets meer dan een miljoen euro) onder elkaar verdelen. Toen het Nobelcomité hem op zijn mobiele telefoon belde om de prijs bekend te maken, zei de 83-jarige John Clarke dat hij ‘volledig verbijsterd’ was, zelfs verbaasd dat zijn werk ‘met een Nobelprijs zou worden beloond’.

De Britse onderzoeker, die het grootste deel van zijn carrière in Berkeley, Californië, heeft doorgebracht, maakte van de gelegenheid gebruik om de twee andere laureaten te eren en noemde hun bijdragen ‘ronduit overweldigend’. In een interview met AFP noemde Clarke het beleid van de regering-Trump ‘rampzalig’ voor de wetenschap. ‘Het zou wel eens tien jaar kunnen duren voordat we terug zijn op het niveau van zes maanden geleden.’ Hij had vooral kritiek op de drastische bezuinigingen op onderzoeksfinanciering en het ontslag van wetenschappers bij federale instanties. Beslissingen die volgens hem ‘volstrekt onbegrijpelijk zijn voor iedereen die wetenschapper is’, aldus Mercury News.