Gaza: Israël begint met de sloop van het UNRWA-hoofdkantoor

Lees ook het andere kort nieuws uit de buitenlandse pers van vandaag:

» Treinontsporing in Catalonië: één dode en meer dan dertig gewonden

» Afghanistan: IS eist verantwoordelijkheid op voor dodelijke aanslag in Kaboel

UNRWA zou heulen met Hamas, maar daar is geen bewijs voor

In de vroege ochtend van dinsdag 20 januari is Israël begonnen met de sloop van het hoofdkantoor van de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA) in Oost-Jeruzalem. Al Jazeera meldt dat Israëlische soldaten, na de omliggende straten in de wijk Sheikh Jarrah te hebben afgesloten, zijn begonnen ‘de gebouwen binnen het complex’ met bulldozers te slopen.

De VN-organisatie veroordeelde deze ‘ongekende aanval’, die volgens directeur Philippe Lazzarini ‘volgt op andere maatregelen van de Israëlische autoriteiten om de identiteit van Palestijnse vluchtelingen uit te wissen’. Hij voegde eraan toe: ‘Wat vandaag met UNRWA gebeurt, zal morgen met elke andere internationale organisatie of diplomatieke missie gebeuren.’

Vorige week waarschuwde VN-secretaris-generaal António Guterres de Israëlische premier Benjamin Netanyahu dat hij de zaak voor het Internationaal Gerechtshof zou kunnen brengen als hij de tegen UNRWA gerichte wetten niet intrekt en de in beslag genomen bezittingen en eigendommen niet teruggeeft.

Israël beschuldigt UNRWA van samenwerking met Hamas en verbood de organisatie vorig jaar om op Israëlisch grondgebied te opereren, aldus The Guardian. In een verklaring ter verdediging van het besluit om het complex in beslag te nemen, verklaarde Oren Marmorstein, woordvoerder van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken, dat de organisatie ‘al lang geen humanitaire hulporganisatie meer is en een broedplaats voor terrorisme is geworden’.

Het pan-Arabische medium The New Arab merkt echter op dat de Israëlische autoriteiten weigeren bewijs voor deze samenspanning te leveren en dat een onafhankelijk onderzoek uit 2024, uitgevoerd door de voormalige Franse minister van Buitenlandse Zaken Catherine Colonna, ‘geen feitelijke onderbouwing vond voor de beschuldigingen van Israël aan het adres van de organisatie’.