Wanneer zweten niet langer volstaat

Bij warm weer koelt ons lichaam af door te zweten. Met hittegolven als gevolg van klimaatverandering werkt deze regulering mogelijk niet meer, waarschuwt deze Japanse krant.

Door klimaatverandering zijn de Japanse zomers niet meer zoals vroeger. Tussen eind juli en augustus liepen de temperaturen in veel delen van het land op tot boven de 40°C. De hoogste temperatuur, 41,8°C, werd op 5 augustus gemeten in Isesaki, in de prefectuur Gunma (ten noordwesten van Tokio). Dagen met temperaturen boven de 36 of 37°C – de lichaamstemperatuur van een gezond persoon – zijn geen uitzondering meer. Tijdens een hittegolf is zelfs een korte wandeling buiten al genoeg om je flink te laten zweten. In de loop van de evolutie hebben sommige niet-menselijke zoogdieren, zoals paarden en nijlpaarden, het vermogen ontwikkeld om te zweten om hun lichaamstemperatuur te reguleren (zweten kan ook andere functies hebben). Men denkt dat homo sapiens over zijn hele lichaam begon te zweten nadat hij zich had afgescheiden van een voorouder die hij deelt met andere primaten, zoals chimpansees. Verschillende wetenschappelijke studies wijzen erop dat zweten een van de sleutels tot zijn overleving werd.