Rond de tweehonderd Kenianen zouden al zijn gerekruteerd

Kenia zegt dat het met Rusland in gesprek zal gaan over de toenemende stroom berichten dat Keniaanse burgers worden gerekruteerd om te vechten in de oorlog in Oekraïne. Minister van Buitenlandse Zaken Musalia Mudavadi noemde de praktijk in een interview met de BBC ‘onaanvaardbaar en clandestien’. Hij zei dat Kenia meer dan zeshonderd illegale wervingsbureaus heeft gesloten die Kenianen zouden misleiden met de belofte van een baan in het buitenland. Ook zal Kenia Moskou aansporen een overeenkomst te tekenen die de dienstplicht voor Keniaanse soldaten verbiedt.

De Keniaanse regering schat dat ongeveer tweehonderd Keniaanse staatsburgers zijn gerekruteerd om voor Rusland te vechten. Het exacte aantal is onduidelijk, aangezien Nairobi volhoudt dat de soldaten bij hun vertrek niet de officiële procedures hebben gevolgd. Tot nu toe zijn zevenentwintig Kenianen die in Rusland hebben gevochten gerepatrieerd. De autoriteiten bieden hun psychologische zorg om hun trauma te verwerken en hen te ‘deradicaliseren’.

Aanbiedingen 360 artikel — 360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.

Het is onduidelijk hoeveel Kenianen zijn omgekomen in de strijd voor de Russische troepen, en Rusland heeft zich nog niet formeel over deze berichten uitgelaten. Familieleden die de Russische ambassade in Nairobi om antwoorden hebben gevraagd, melden dat ze zijn afgewezen. Volgens schattingen van de Oekraïense inlichtingendienst zijn meer dan veertienhonderd mensen uit zesendertig Afrikaanse landen gerekruteerd om voor Rusland te vechten.

Oekraïne is eerder ook al bekritiseerd voor pogingen om buitenlandse staatsburgers te rekruteren om aan hun zijde te strijden. Oekraïense functionarissen hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat iedereen die voor Rusland vecht, als vijandelijke strijder zal worden behandeld en dat zich overgeven en behandeld worden als krijgsgevangene de enige veilige uitweg is.

Dit artikel van Marc van Rijswijk verscheen eerder in BBC.