Hij ontkent alle betrokkenheid bij Epsteins misdaden

Volgens een verklaring van de Gates Foundation van woensdag 25 februari sprak de medeoprichter van Microsoft dinsdag tijdens een openbare bijeenkomst van zijn stichting over zijn banden met de veroordeelde zedendelinquent. Hij ‘nam de verantwoordelijkheid voor zijn daden,’ staat in de verklaring.

Deze verklaring bevestigt gedeeltelijk een bericht dat dinsdagavond in The Wall Street Journal verscheen en woensdag door tal van Amerikaanse media werd overgenomen: in de audio-opname die de financiële krant in handen kreeg, zegt Bill Gates dat ‘tijd doorbrengen’ met Epstein een ‘enorme fout’ was. ‘Ik bied mijn excuses aan aan de mensen die hierbij betrokken waren vanwege de fout die ik heb gemaakt’, voegde hij eraan toe tijdens de vraag-en-antwoordsessie met medewerkers van de stichting.

Aanbiedingen 360 artikel — 360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.

Gates gaf ook toe buitenechtelijke relaties te hebben gehad met twee Russische vrouwen, maar ontkende elke betrokkenheid bij de misdaden van de Amerikaanse financier. ‘Ik heb niets illegaals gedaan. Ik heb niets illegaals gezien’, verduidelijkte hij.

De onthulling van de banden tussen de voormalige techmagnaat en de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein is een zware klap voor de Gates Foundation, een filantropische organisatie die in 2000 door Gates en zijn ex-vrouw werd opgericht en die wereldwijd armoede en ziekte bestrijdt.

Tijdens de vraag-en-antwoordsessie van dinsdag erkende de filantroop ook tegenover zijn team de problemen die zijn banden met Epstein zouden kunnen opleveren voor het werk van de stichting in de toekomst, aldus The Times. ‘Dit druist duidelijk in tegen de waarden en doelstellingen van de stichting’, zei hij. ‘En onze reputatie is van groot belang voor het werk dat we doen. Mensen kunnen zelf kiezen of ze wel of niet met ons willen samenwerken.’

Dit artikel van Marc van Rijswijk verscheen eerder in The Wall Street Journal.