Na eerdere pogingen lijkt de Arabische wereld de graphic novel nieuw leven te willen inblazen, ditmaal met een opvallende aanpak: het verstrippen van literaire klassiekers. In Egypte verschijnt nu een stripversie van de roman Miramar van Nobelprijswinnaar Naguib Mahfouz.
Met de stripversie van Miramar, de klassieker van Nobelprijswinnaar Naguib Mahfouz, wordt in Egypte een nieuwe poging gedaan om enthousiasme te creëren voor de graphic novel, schrijft Kamal Al-Riyahi op Al Jazeera. Het is Mahfouz’ tweede boek dat uitgeverij Mahrousa in stripvorm uitbrengt, na De dief en de honden, met tekeningen van Mohamed Ismail Amin. Volgens dochter Oum Kalthoum Mahfouz zou haar vader, die in 2006 overleed, achter de bewerking van zijn romans tot stripverhalen staan, omdat hij tijdens zijn leven een soortgelijke bewerking van zijn werk voor kinderen aanmoedigde.
De strip Le pain nu van de Marokkaanse auteur Mohamed Choukri in zijn eigen land alleen in het Frans
De strip kwam aanvankelijk in de Arabische wereld terecht via vertalingen van westerse titels zoals Kuifje, waarna pogingen werden gedaan om het genre te ‘lokaliseren’, bijvoorbeeld door gebruikmaking van de iconografie van de farao’s. Maar veel succes hadden ze niet. Zo verscheen de strip Le pain nu van de Marokkaanse auteur Mohamed Choukri in zijn eigen land alleen in het Frans, werd Le comité van de Egyptische schrijver Sonallah Ibrahim in Egypte verstript door een Franse illustrator en vonden ook de bewerkingen van de boeken van Frans-Egyptische auteur Albert Cossery nooit hun weg naar het Arabisch-sprekende publiek.
Vanwege de hoge productiekosten verstrekt Saoedi-Arabië subsidies. Maar, waarschuwt Al-Riyahi, daarmee ontstaat het risico dat de strip hetzelfde lot treft als de Saoedische cinema, die hij beschrijft als ‘verbluffende producties’ met ‘gepolijste beelden, maar een oppervlakkige inhoud’. Voor echte impact van de Arabische meesterwerken moet deze valkuil volgens hem worden vermeden.
