Nakomelingen van de briefschrijvers zijn verbijsterd

Aan de zuidwestkust van Australië is een fles aangespoeld met daarin een paar briefjes die in 1916 geschreven zijn door twee Australische soldaten. Ze schreven de vrolijke briefjes slechts enkele dagen nadat ze vertrokken waren in de richting van het Franse front om in de Eerste Wereldoorlog te gaan vechten, aldus de BBC.

Een van de soldaten, soldaat Malcolm Neville, vertelde zijn moeder dat het eten aan boord ‘echt goed’ was en dat ze ‘zielsgelukkig waren’. Maanden later sneuvelde hij op 28-jarige leeftijd. De andere soldaat, William Harley, overleefde de oorlog en keerde naar huis terug. De brieven zijn doorgegeven aan hun nakomelingen, die verbijsterd zijn door de ontdekking.

Aanbiedingen 360 artikel — 360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.

De fles werd eerder deze maand gevonden op het afgelegen Wharton Beach, nabij Esperance in West-Australië, door de lokale inwoner Deb Brown en haar gezin. Ze bezocht het strand met haar man en dochter tijdens een van hun regelmatige quadtochten om zwerfvuil op te ruimen, toen ze een dikke glazen fles in het zand zagen, vertelde ze dinsdag. Hoewel het papier nat was, waren beide letters nog steeds leesbaar, dus begon Brown de families van de soldaten op te sporen om ze door te geven.

Mevrouw Brown vond de achterneef van Neville door online te zoeken naar de naam van de soldaat en de plaats waar hij vandaan kwam, aangezien het adres van zijn moeder in het briefje stond. De brief van Harley was simpelweg geadresseerd aan de vinder van de fles. Zijn moeder was jaren eerder overleden.

Harleys kleindochter, Ann Turner, vertelt dat zij en de vier andere nog levende kleinkinderen van de soldaat ‘absoluut verbijsterd’ waren door de boodschap. ‘Het voelt echt als een wonder en we hebben echt het gevoel dat onze grootvader vanuit zijn graf contact met ons heeft opgenomen,’ zei ze.

Dit artikel van Marc van Rijswijk verscheen eerder in BBC.