Weersextremen komen vaker voor, duren langer en zijn ernstiger

Nieuwe gegevens van NASA hebben een dramatische toename van de intensiteit van weersomstandigheden zoals droogtes en overstromingen in de afgelopen vijf jaar aan het licht gebracht. Het onderzoek toont aan dat dergelijke extreme gebeurtenissen steeds vaker voorkomen, langer duren en ernstiger zijn, waarbij de cijfers van vorig jaar twee keer zo hoog waren als het gemiddelde van 2003-2020, schrijft The Guardian.

Dat de stijging zo steil zou zijn, was niet voorzien. De onderzoekers zeggen dat ze verbaasd en gealarmeerd zijn door de laatste cijfers van de Grace-satelliet van NASA, die veranderingen in het milieu op aarde volgt. Ze zeggen dat klimaatverandering de meest waarschijnlijke oorzaak is van de duidelijke trend, ook al lijkt de intensiteit van extreme weersomstandigheden nog sneller te zijn gestegen dan de mondiale temperaturen.

Aanbiedingen 360 artikel — 360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.

Een deskundige van het Met Office, de Britse weerdienst, zei dat de toename van extreme weersomstandigheden al lang werd voorspeld, maar nu ook in de praktijk wordt waargenomen. Hij waarschuwde dat mensen niet voorbereid zijn op dergelijke weersomstandigheden, die buiten hun eerdere ervaringen vallen.

De gegevens zijn nog niet door vakgenoten beoordeeld en onderzoekers zeiden dat ze nog tien jaar of langer nodig hebben om te bevestigen dat er daadwerkelijk sprake is van een trend. De gegevens zijn mede geproduceerd door dr. Bailing Li van het Hydrological Sciences Laboratory van het Goddard Space Flight Center van NASA, dat is aangesloten bij het Earth System Science Interdisciplinary Center van de Universiteit van Maryland.

Li vertelde aan The Guardian: ‘We kunnen het causale verband nog niet bewijzen – daarvoor hebben we een veel langere dataset nodig. Het is moeilijk om precies aan te geven wat er hier gebeurt, maar andere gebeurtenissen suggereren dat (wereldwijde) opwarming de drijvende factor is. We zien steeds meer extreme gebeurtenissen over de hele wereld, dus dit is zeker alarmerend.’

Dit artikel van Marc van Rijswijk verscheen eerder in The Guardian.