Overlevenden van atoombom op Nagasaki strijden voor erkenning

Lees ook het andere kort nieuws uit de buitenlandse pers van vandaag:

» Manneken Pis krijgt na tachtig jaar eindelijk nieuw kostuum

» De Ig Nobelprijs beloont grappige wetenschap met een serieuze ondertoon

Veel slachtoffers komen niet in aanmerking voor een uitkering

Een kwart miljoen mensen waren in Nagasaki toen de atoombom ontplofte. Een van hen was Chiyoko Iwanaga, toen negen jaar oud. Ze liep geen direct letsel op, maar dagen later zwol haar gezicht op, begon haar tandvlees te bloeden en viel haar haar uit – de symptomen van stralingsziekte. Ze herstelde, maar lijdt al haar hele leven aan schildklierproblemen, vertelt ze aan The Times.

Toch krijgt ze geen financiële steun van de overheid, in tegenstelling tot veel andere overlevenden van de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki, de zogeheten hibakusha.

De reden hiervoor is een willekeurig bureaucratisch overheidssysteem dat uitkeringen uitdeelt op basis van de locatie op het moment van de ontploffing. Had ze zich een paar honderd meter meer naar het oosten bevonden, dan zou ze levenslang gratis medische zorg hebben gekregen. Mensen die verder van het epicentrum verwijderd waren dan zij komen wrang genoeg wél in aanmerking voor financiële steun.

Al achttien jaar lang leidt Iwanaga een groep van honderden hibakusha die van de overheid officiële erkenning eisen. De overheid breidde het gebied dat in aanmerking kwam voor financiële steun uiteindelijk uit tot een straal van 12 km vanaf het epicentrum. Degenen die zich aan de buitenranden van deze zone bevonden, moesten echter eerst bewijs leveren voor de gezondheidsschade die ze door de bom hadden opgelopen.

Iwanaga wees op de bloedingen en het haarverlies waaraan ze in de dagen erna leed, volgens haar symptomen van een stralingsziekte. Japanse rechtbanken zagen dit echter meer als het gevolg van ondervoeding.

Afgelopen september oordeelde de rechtbank in Nagasaki in het voordeel van vijftien van de vierenveertig eisers die aanspraak maakten op hun rechten als hibakusha. Iwanaga hoorde daar niet bij. ‘Alle overlevenden zijn oud. Als er niet snel iets verandert, is het te laat’, besluit ze.