Japan ziet grootste bevolkingskrimp ooit gemeten

Er waren in 2024 bijna een miljoen meer sterfgevallen dan geboorten

Het aantal Japanse staatsburgers is vorig jaar met ruim 900.000 personen gekrompen. Dat blijkt uit op woensdag gepubliceerde cijfers van het Japanse ministerie van Binnenlandse Zaken en Communicatie. Het is de sterkste bevolkingskrimp sinds het begin van de metingen in 1968, aldus de BBC.

De krimp komt mede door een historisch laag geboortecijfer: slechts 686.061 geboorten tegenover bijna 1,6 miljoen sterfgevallen. Hoge kosten van levensonderhoud, stagnerende lonen en een zware werkcultuur ontmoedigen veel jonge mensen om een gezin te stichten. Daarnaast zorgen traditionele rolpatronen ervoor dat vrouwen nog altijd het grootste deel van de zorglast dragen.

Premier Shigeru Ishiba noemt de vergrijzing een ‘stille noodsituatie’ en belooft maatregelen zoals gratis kinderopvang en flexibelere werktijden. Maar het vruchtbaarheidscijfer is al sinds de jaren zeventig laag en experts waarschuwen dat ingrijpende verbeteringen pas effect zouden hebben over tientallen jaren.