Er woedt een strijd om grondstoffen in Oost-Congo

De M23-militie, die grote delen van Oost-Congo controleert, heeft volgens The Economist voorgesteld om kritieke mineralen zoals coltan en tantalum aan de Verenigde Staten te leveren. De groep zou zichzelf willen presenteren als een stabiele partner voor Amerikaanse bedrijven en beleidsmakers die minder afhankelijk willen worden van Chinese grondstoffenketens.

Oost-Congo behoort tot de mineraalrijkste regio’s ter wereld en speelt een sleutelrol in de productie van grondstoffen voor batterijen, elektronica en defensietechnologie. Tegelijkertijd wordt het gebied al jaren geteisterd door geweld van milities die strijden om territorium en controle over mijnen.

De M23-beweging wordt door Congo en westerse landen ervan beschuldigd steun te ontvangen van Rwanda, iets wat Kigali ontkent. De groep controleert inmiddels delen van belangrijke mijngebieden en probeert haar bestuur verder te institutionaliseren, onder meer door economische structuren op te zetten rond de handel in mineralen.

360 aanbieding: 3 maanden digitaal voor maar 15 euro.

De interesse van de Verenigde Staten in Congolese grondstoffen groeit ondertussen snel. Washington probeert alternatieven te vinden voor Chinese dominantie op de markt voor kritieke mineralen en investeert steeds nadrukkelijker in mijnprojecten in Congo.

Critici waarschuwen echter dat samenwerking met gewapende groepen de instabiliteit in de regio verder kan versterken. Mensenrechtenorganisaties wijzen er al langer op dat de handel in zogeheten ‘conflictmineralen’ nauw verbonden blijft met geweld en uitbuiting in Oost-Congo.

Dit artikel van Tina Papa verscheen eerder in The Economist.