Door middel van de executie van veertig soennitische jihadisten, en vooral die van een sjiitisch leider, wilde Riyad doortastendheid tonen tegenover Teheran. Het bleek de lont in een kruitvat.
Op 4 januari, twee dagen na de bestorming van de Saoedische ambassade in Teheran door leden van de radicale volksmilities, de Basij, als reactie op de executie van de Saoedische religieuze leider Nimr al-Nimr, hekelen de conservatieve bladen in Teheran vooral de slappe houding die de Iraanse hervormingsgezinde president Hassan Rohani tegenover Riyad aanneemt. Ze roepen op tot een stevig antwoord aan Saoedi-Arabië.
