‘Je kon demonstreren en zelfs de president bekritiseren’

‘David’ vluchtte in 2012 op negentienjarige leeftijd naar Zuid-Korea en maakte voor het eerst mee dat burgers door te stemmen een president konden kiezen. Ook andere democratische vanzelfsprekendheden bleven hem verrassen.

De tijd vliegt: het is al dertien jaar geleden dat ik in Zuid-Korea aankwam. Ik herinner me nog levendig het verbijsterde gezicht van de ondervrager van de Gukjeongwon, de inlichtingendienst. Tijdens mijn verhoor hoorde hij mij eretitels gebruiken voor de leden van de familie Kim, die sinds 1948 Noord-Korea leidt. Hij legde uit dat ik nu in een land leefde waar ik, dankzij de vrijheid van meningsuiting, mocht zeggen wat ik wilde. Zelfs de president bekritiseren was toegestaan.