Extremisme triomfeert nooit op eigen kracht

De blijvende les van Weimar is: extremisme triomfeert nooit op eigen kracht, de democratie wordt uitgehold doordat anderen het mogelijk maken – vanuit ambitie, angst of concessies en lijfbehoud.

Op 23 maart 1933, in een sche- merige kamer die blauw stond van de sigarenrook, probeerde Ludwig Kaas zichzelf ervan te overtuigen dat hij de juiste beslissing nam. De katholieke priester en leider van de Duitse Centrumpartij stond op een kruispunt. Al enkele jaren probeerde zijn partij de opkomst van Adolf Hitler tegen te gaan, maar in 1932 waren Hitlers nationaalsocialisten (NSDAP; de nazi’s) uitgegroeid tot de grootste partij in het parlement, en in januari 1933 werd Hitler zelf kanselier. De Centrumpartij was het laatste obstakel op Hitlers weg naar totale macht in Duitsland.